消滅時効の援用とは？ 手続きの方法やメリット・デメリットを解説

1. 金にも時効がある！ 消滅時効の援用とは

借金は時効により返済義務がなくなる可能性があります。以下では、借金の消滅時効と消滅時効の援用について説明します。

（1）借金の消滅時効とは

消滅時効とは、一定期間権利の行使が行われない場合にその権利が消滅するという制度です。借金にも消滅時効があるため、お金を借りてから長期間返済しない状態が続くと、消滅時効により借金の返済義務がなくなる可能性があります。
つまり、時効になれば借金がゼロになるのです。

（2）消滅時効までの期間

消滅時効が成立するには、法律上定められた一定の期間が経過することが要件のひとつとなります。借金の消滅時効期間は、借金をした時期に応じて以下のように定められています。

①令和2年4月1日以降の借金

令和2年4月1日から改正民法が施行されましたので、同日以降の借金については、以下の時効期間のうちいずれか短い方が適用されます。

消費者金融などからの借金では、契約書に返済期日が明記されていので、債権者は返済期日がくれば権利を行使できることを知ります。そのため、借金の時効期間は基本的には5年の期間が適用されます。

②令和2年3月31日以前の借金

令和2年3月31日以前の借金については、改正前の民法が適用されますので、消滅時効の期間は以下のようになります。

（3）借金の時効が成立したら必要な「消滅時効の援用（えんよう）」とは

消滅時効の期間が経過したとしても自動的に借金が消滅するわけではありません。借金の時効期間が経過したら「消滅時効の援用」という手続きが必要になります。
消滅時効の援用とは、時効による利益を受けるという意思表示のことをいいます。これにより消滅時効の効果が発生し、借金の支払い義務が消滅します。

消滅時効の援用の方法には、法律上の決まりがあるわけではありませんが、一般的には内容証明郵便を利用して、「時効援用通知書」という書面を送る方法がとられます。口頭での消滅時効の援用では、後日「言った・言わない」のトラブルになることがありますので、必ず内容証明郵便を利用して行うようにしましょう。

2. 消滅時効の援用をするメリット・デメリット

消滅時効の援用には、以下のようなメリットとデメリットがあります。

（1）消滅時効の援用をするメリット

消滅時効の援用をするメリットとしては、以下の点が挙げられます。

（2）消滅時効の援用をするデメリット

消滅時効の援用をするデメリットとしては、以下の点が挙げられます。

3. 消滅時効の援用をするときは弁護士に相談を

消滅時効の援用ができるかどうかの判断は、一般の方では難しく、自分だけで手続きを進めてしまうと、時効の援用に失敗するリスクが発生してしまいます。そのため、消滅時効の援用をお考えの方は、まずは弁護士に相談するのがおすすめです。

弁護士であれば、消滅時効の援用ができるかどうかの判断を行うことができ、消滅時効の援用の手続きもすべて任せることができますのでられるので、ご自身の負担もほとんどありません。
時効の援用にかかる費用も3～10万円程度と他の債務整理の方法に比べて非常に安くなっていますのでまずは弁護士にご相談ください。